麻根重次　著「千年のフーダニット」を読む

結論

千年の広大なスケール観。リアルなディストピア描写。驚きの名前トリックなど読み応え十分。

概要・あらすじ

永き眠りを妨げる殺人者は誰だ――？時を超えた”奇想”が爆発する――壮大無比な特殊設定ミステリ若くして妻を喪い失意に沈むクランは、人類初の冷凍睡眠（コールドスリープ）実験に参加する。さまざまな事情を抱えた男女7名は「テグミネ」という殻状の装置で永きにわたる眠りについた。――そして、1000年後。目覚めたクランたちはテグミネのなかでミイラと化した仲間の他殺体を発見する。犯人は誰なのか。施設内を調査する彼らが発見したのは、さらなる“顔のない死体”で――

俊英が魅せる、本格ミステリの新たな地平。

googlebooksより引用

著： 麻根　重次（アサネ　ジュウジ）

1986年生まれ。長野県安曇野市在住。信州大学大学院で進化生物学を専攻し、その後現在まで公務員として勤務。2023年、『赤の女王の殺人』で島田荘司選 第16回ばらのまち福山ミステリー文学新人賞を受賞。

講談社HPより引用

感想

これはずいぶんとスケールの大きいSFミステリーです。千年のコールドスリープから目覚めた被験者たち。クラン、シーナ、カイ、マルコなど海外名の登場人物に若干覚えにくさはあるものの、どこの国の物語かわからない設定はワールドワイドなSF感を感じさせます。

７人のメンバーのうち１人が殺されておりミイラ化している。また冷凍庫には正体不明の顔をつぶされた子供の遺体。いったい誰が何のために殺した？題名にもある「フーダニット」や「ホワイダニット」が不気味さと不安を掻き立てます。

結構厚い本ですが、半分くらいまでシェルターの中の様子が丁寧に語られ、テンポはゆっくりです。コールドスリープって年はとらないのかなあ？という大きな疑問はあるものの、若き登場人物たちの会話や行動に身を任せるほうがいいでしょう。

後半彼らはシェルターを出て外の世界を歩くダイナミックな変化がやってきます。森の浸食や崩壊した都市の跡が描かれますがこれほどまで何も無くなっているのかと愕然とします。日本の法隆寺などのお寺は木造であるのに1300年を超えて現存しています。人の手が加わることの重要性を感じます。

この状況から長いこと人間の手がこの世界からは遠のいていることがわかります。

どうしてこのような絶滅状態になったのかはのちに明かされますが、その発端がいきなり日本人のストーカーの話が「断章」として放り込まれることで始まり驚かされます。無国籍的な物語展開に突然の日本の話。何？と読者を揺さぶってきます。

シェルターの外を旅しながら、ディストピアの生物が丁寧に語られます。特に昆虫は詳しいような。進化生物学を学んだ著者の特徴かもしれません。いわゆる「ザ・ミスト」的に異様な生物が登場するのでなく、現在の生物が少し大きくなっているというのがリアルです。

物語の中で白眉のアクションが、この少し大きくなったカラスたちの襲撃でしょう。ヒチコックの「鳥」の集団襲撃を想起させますが、大きくなっているカラスは怖いと思いませんか。現在でも嫌なゴキブリとか蚊とかムカデとかが少し大きくなっていたら恐怖です。

誰もいなくなったと思った世界で、自分の仲間の一人に顔がそっくりな種族に出会うの面白い展開です。顔がみんな同じというのは疑問は残りますが、例えば地球外から飛来したエイリアンが地球人を見た場合、どれも同じ顔に思えるかもしれません。「エイリアン２」でたくさん出てくるエイリアンはどれも同じに見えます。

ワールドワイドな物語が、名前のトリックでぐいんと日本の小さな世界観に縮む嫌味とともに身近に感じる利点もあり、どっちがよかったのかなと頭をひねります。

フーダニット・ホワイダニットがきれいに解決する終盤は気持ちがよいと思います。一人の人間に世界が絶滅させられる未来は信じたくないですね。人間の知恵はきっと乗り越えられると思いたい。